Die U-Kurve, auch als "Stuck in the Middle" bezeichnet, ist ein Konzept in der branchenbezogenen Erfolgsforschung, das den Zusammenhang zwischen Marktanteil und Rentabilität in Unternehmen beschreibt. Sie zeigt, dass Unternehmen mit sehr geringem oder sehr großem Marktanteil in der Regel höhere Rentabilität aufweisen als Unternehmen mit mittelgroßen Marktanteilen.
Dieses Konzept wurde maßgeblich von Michael E. Porter geprägt, einem renommierten Wirtschaftswissenschaftler, der in den 1970er Jahren umfangreiche empirische Untersuchungen durchgeführt hat, um die Beziehung zwischen Markterfolg und Unternehmensstrategie zu analysieren. Porter fand heraus, dass Unternehmen, die sich entweder als Spezialisten mit kleinem Marktanteil auf eine Marktnische fokussieren oder als Generalisten mit hohem Marktanteil positionieren, in der Regel eine signifikant höhere Rentabilität aufweisen. Hingegen haben Unternehmen mit mittelgroßen Marktanteilen oft eine unterdurchschnittliche Rentabilität, da sie zu klein sind, um mit den Marktführern zu konkurrieren, aber zu groß für die Chancen von Nischenmärkten.
Marktanteil
Der Marktanteil eines Unternehmens gibt an, wie groß der Anteil des Unternehmensumsatzes am Gesamtumsatz des relevanten Marktes ist. Dieser kann in Prozent ausgedrückt werden.
Rentabilität
Die Rentabilität eines Unternehmens bezieht sich auf seine Fähigkeit, Gewinne zu erzielen und Erträge im Verhältnis zu den aufgewendeten Ressourcen zu maximieren. Sie wird oft als Prozentsatz des Gewinns im Verhältnis zu Umsatz oder Kapital gemessen.
Spezialist
Unternehmen, die sich auf eine bestimmte Marktnische oder Produktkategorie konzentrieren und in dieser Nische eine hohe Fachkompetenz aufweisen. Diese Unternehmen haben oft einen geringen Marktanteil.
Generalist
Unternehmen, die eine breite Produktpalette anbieten und in verschiedenen Marktsegmenten präsent sind. Diese Unternehmen haben oft einen hohen Marktanteil und setzen auf Standardisierung.
Stuck in the Middle (zwischen den Stühlen)
Dieser Begriff beschreibt die ungünstige Position von Unternehmen mit mittelgroßen Marktanteilen. Sie sind weder Spezialisten noch Generalisten und haben oft Schwierigkeiten, hohe Rentabilität zu erzielen. Sie sind zu klein, um mit den Marktführern zu konkurrieren, aber zu groß, um von den Nischenmärkten zu profitieren.
Die Porter-U-Kurve verdeutlicht die Herausforderungen, denen Unternehmen mit mittelgroßen Marktanteilen gegenüberstehen, da sie weder die Vorteile der Spezialisten noch der Generalisten nutzen können und somit oft eine geringere Rentabilität aufweisen.
